A Marktest.com iniciou no final de Outubro de 2002 a publicação de uma série de sondagens realizadas pela Marktest junto dos residentes na Grande Lisboa e no Grande Porto com o objectivo de medir o “sentimento” destas populações face aos acontecimentos que têm lugar no nosso país ou no estrangeiro. O objectivo é conhecer as suas opiniões face ao que consideram os acontecimentos mais positivos e mais negativos dos últimos sete dias.

Uma análise mais detalhada destes resultados permite tecer algumas considerações face ao efeito que a própria acção dos media pode ter na formação da opinião pública. Cruzando os dados obtidos semanalmente nestas sondagens com os fornecidos pela MediaMonitor sobre a exposição mediática (nesta análise, apenas TV) dos casos referidos na sondagem (ver gráfico 1) ficamos com uma informação extremamente rica.

Da sua análise resulta que claramente existe uma relação directa entre a exposição de um determinado tema na televisão e a sua referência na sondagem. Mas isto aplica-se para os casos considerados como os mais negativos dos últimos sete dias. A sensação que temos de que estes são também os casos mais focados nos media pode ter com estes dados uma quantificação e verifica-se, de facto, tal situação.

No primeiro gráfico representamos as referências dadas em sondagem relativamente aos acontecimentos mais negativos (em coluna) e a sua exposição em notícias da TV (em linha). É possível verificar como as maiores referências em sondagem têm sempre uma maior exposição em noticiários da televisão.

Os casos que maior impacto registaram na opinião pública e nos media (TV) foram os recentes acontecimentos no Iraque, tema que surge pela primeira vez referido a 16 de Janeiro deste ano, mas que tem no mês de Março e início de Abril as maiores referências como o caso mais negativo da semana. É nesse período também que as televisões mais atentas estiveram ao caso, já que foi aí que mais tempo lhe dedicaram nos seus noticiários.

A correlação entre estas duas variáveis é de 0.7094, o que pode ser considerada uma correlação forte, mas o seu valor aumenta para 0.8182 quando analisamos unicamente as referências ao Iraque. Neste caso, a relação entre exposição mediática e referência na sondagem é maior.

A análise dos resultados permite ainda concluir que houve alguns casos que tiveram um grande impacto na opinião pública mas que não obtiveram por parte das TVs a mesma atenção: o caso dos reféns no teatro de Moscovo em finais de Outubro de 2002, as primeirras referências ao Prestige em meados de Novembro de 2002 e as primeiras referências à pedofilia/Casa Pia em finais desse mesmo mês. Nestes casos, as referências em sondagem foram bastante elevadas (próximo das referências ao Iraque), mas não registaram por parte das televisões a mesma cobertura noticiosa.

Uma outra análise dos resultados disponíveis diz respeito à identificação dos acontecimentos mais positivos da semana. Em todas as sondagens, a taxa de não resposta é consideravelmente elevada, mas observamos como existe uma certa tendência para que quando são dadas referências elevadas a casos negativos, também aumenta a não resposta nos casos positivos. Quase que poderíamos dizer que o impacto daqueles é tão grande na opinião pública, que anula o efeito destes.