Com o início da 2ª Guerra do Golfo, é inevitável analisar o efeito deste conflito nas audiências dos noticiários dos quatro canais nacionais. Deste modo, analisámos os principais blocos noticiosos dos 4 canais (Telejornal, Jornal 2, Jornal da Noite e Jornal Nacional) desde o dia 17 de Março até ao dia 24 do mesmo mês.

As conclusões a que chegámos foi que, na expectativa de saber se haveria um conflito ou não, a audiência dos noticiários mantive-se elevada nas 48 horas que antecederam o fim do ultimato feito por George W. Bush a Saddam Hussein; atingindo um valor máximo no dia 19 (dia em que terminava o ultimato), principalmente na SIC e TVI que estiveram muito próximas (14.6% e 14.4% respectivamente) sobrepondo-se claramente ao Telejornal da RTP1 que observou um decréscimo acentuado da sua audiência.

A partir do dia 20 de Março, os níveis de audiência média dos quatro canais baixaram e foram-se aproximando, sendo que o Telejornal apresentou um acréscimo de audiência até ao dia 21, superando mesmo os blocos noticiosos da SIC e da TVI no dia 22. No dia 24 a situação anterior é reposta, aproximando-se dos níveis de ratings obtidos no dia 17 de Março.

Analisando a madrugada do dia 20, podemos concluir que os três principais canais nacionais (RTP, SIC e TVI) puseram no ar emissões especiais para acompanhar o fim do ultimato de Bush e o consequente início do conflito armado. O primeiro canal a emitir um “Especial Guerra” foi a RTP1, com a “Edição Especial - Objectivo Bagdad” que teve início às 22H46m do dia 19, prolongando-se por cerca de 3 horas e 43 minutos. A TVI, às 02H30m do dia 20, pôs no ar a emissão de “Guerra no Iraque”, prolongando a emissão por 8 horas e 3 minutos. A SIC foi o último dos três canais a pôr no ar a sua emissão sobre a guerra com o programa “Objectivo: Bagdad” que teve início às 02H42m, prolongando-se durante praticamente todo o dia (durante 17 horas e 11 minutos), o que lhe proporcionou um nível de audiências bastante superior aos especiais guerra dos outros dois canais, que ao longo do dia 20 prosseguiram com a sua grelha normal de programação, interrompendo-a sempre que necessário para fazer actualizações da situação no Iraque.

A SIC foi o canal que mais ganhos obteve quanto à audiência destes programas especiais: na noite de 19 para 20 de Março, o programa “Objectivo: Bagdad” (SIC) foi visto por cerca de 4849 mil pessoas, enquanto os programas “Edição Especial - Objectivo Bagdad” da RTP1 e “Guerra no Iraque” (TVI) foram vistos por respectivamente 2837 mil pessoas e 1651 mil pessoas.

Esta análise foi efectuada com base no software Telereport da MediaMonitor para o período compreendido entre 17 e 24 de Março de 2003.