O índice de envelhecimento é bem revelador da evolução demográfica recente: aumentou de 71 idosos por cada 100 jovens em 1991 para 103 em 2001. O crescimento da percentagem da população idosa e o declínio da percentagem de jovens na população são dois factores explicativos da tendência crescente do índice de envelhecimento.

Numa análise da evolução da estrutura etária dos grandes grupos de idade entre os dois momentos censitários de 1991 e 2001 realizados pelo INE, verifica-se que a proporção de pessoas idosas (65 e mais anos) já ultrapassa a dos jovens (menos de 15 anos) em 2001. O peso dos idosos na população total aumentou 2.8 pontos percentuais em 10 anos, passando de 1 342 831 indivíduos com 65 e mais anos em 1991 para 1 702 120 em 2001.

Ao nível concelhio, entre 1991 e 2001, observa-se um aumento do peso dos idosos em 96% dos concelhos portugueses. Apenas os concelhos de Corvo, Horta, Ribeira Grande, Sta. Cruz das Flores e S. Roque do Pico da Região Autónoma dos Açores, Santa Cruz da Região Autónoma da Madeira, Condeixa-a-Nova, Lousã e Vila Nova de Poiares do distrito de Coimbra e Albufeira e Loulé do distrito de Faro, viram o peso da população idosa diminuir ligeiramente.

Observando o ranking dos 10 concelhos que apresentam maior peso de população idosa em 1991 e em 2001, verifica-se que Idanha-a-Nova é, em ambos os Censos, o concelho com maior proporção de idosos, 35.2% em 91 e 40.7% em 2001. Verifica-se também que mais de metade dos concelhos deste ranking pertencem aos distritos de Castelo Branco e Portalegre, tanto em 1991 como em 2001.

A análise dos dois mapas que apresentamos mostra bem este envelhecimento do país, ao tornar o panorama "mais escuro" em 2001 face a 1991. Esta situação, embora generalizada em todos os concelhos, é mais notória nos concelhos do interior, que vêem a sua população envelhecer mais que a média nacional.

Peso dos Idosos na População Total 1991 (%)	Peso dos Idosos na População Total 2001 (%)